Она вызывается вирусом herpes simplex, другая разновидность которого вызывает аналогичные пузырьковые высыпания на половых органах (хотя не исключено, что это тот же самый вирус, иначе себя ведущий в других условиях). Этот вирус способен долгое время дремать в наших тканях, никак себя не проявляя, пока окружающие условия не спровоцируют его атаку на организм; возможно, что почти каждый человек получает этот вирус в раннем возрасте от другого человека, так что ключевой вопрос заключается в том, при каких условиях вирус начинает размножаться и проявляться в виде пузырьковой сыпи.